miércoles, 1 de febrero de 2012

Una bellarmina alemana del siglo XVII en Buenos Aires

Esta singular pieza fue recuperada en el sitio Bolívar 373, Ciudad Autónoma de Buenos Aires, durante los trabajos de excavación y rescate arqueológico que se realizaron en modo simultáneo a la remodelación del edificio allí emplazado. Fue hallada en un relleno de nivelación formado principalmente por escombros. En éste y otros sitios de la Ciudad de Buenos Aires es frecuente que objetos de gran antigüedad sean removidos durante reformas edilicias y pasen así a formar parte de rellenos de nivelación, contra-pisos y otros depósitos. Las circunstancias fortuitas del hallazgo no le quitan importancia a esta pieza que por sus características fue identificada como un tipo de botella muy poco frecuente en los sitios arqueológicos de la Argentina.

Se trata de una de las comúnmente llamadas "bellarminas", un tipo de botella utilizada para contener y servir distintos líquidos, elaborada en Alemania y otras áreas del norte de Europa desde el siglo XVI. Su nombre deriva de que se interpretó que las "máscaras" de caras barbudas que esta clase de botellas exhiben en el cuello eran intentos de los protestantes por caricaturizar a su rival, el cardenal romano Roberto Bellarmino. Hoy se sabe que eso no fue así, ya que para cuando se fabricó la bellarmina más antigua que se conoce, el cardenal sólo tenía ocho años de edad.

El material con que fue fabricada esta pieza se denomina gres (en inglés stoneware). Es un tipo de cerámica modelada mediante torno y cocida a altas temperaturas. La elevada temperatura de cocción produce una vitrificación casi completa de los componentes de la pasta, compuesta básicamente por arcilla y arena.

El tratamiento de superficie consiste en un baño o engobe, al que se agrega sal común. Cuando, durante la cocción de la pieza, la sal adherida al esmalte se evapora, deja en su lugar pequeños poros que le otorgan a las superficies un aspecto rugoso particular.

Existen al menos dos variantes cromáticas de estas piezas: las marrones y las grises. Estas últimas suelen presentar detalles decorativos en azul cobalto.

El rasgo más característico de este tipo de recipientes es su decoración, que incluye elementos moldeados en relieve, representando las ya mencionadas caras barbudas, así como rosetones, medallones heráldicos y otros motivos. Desafortunadamente, en la pieza recuperada en Bolívar 373 no puede apreciarse el tratamiento decorativo, debido a la fragmentación.

Las bellarminas son de forma globular, base plana y presentan un asa vertical a la altura del cuello. En cuanto a la pieza recuperada en Bolívar 373, sólo se conservó la base y la parte inferior del cuerpo.

Por sus características morfológicas, la pieza hallada en Bolívar 373 puede atribuirse al último cuarto del siglo XVII. A partir de esa época, el desarrollo de la industria del gres en Inglaterra causó que las piezas alemanas entraran en desuso.



Para más información sobre esta clase de piezas, recomendamos: http://nautarch.tamu.edu/pdf-files/Lessmann-MA1997.pdf